我们认为艺术是一个复杂的现象，既有精神性的产品，也包括精神与物质结合的产品，所以艺术必然有纯艺术、实用艺术、现代艺术等多种艺术类型。实用艺术即设计，是纯艺术与生活之间的桥梁，是艺术生活化的重要手段，艺术起源于实用艺术，但是设计又不仅仅只能用“实用艺术”来定义，显然，设计与艺术之间存在紧密的联系，它们相辅相成，共同改造着我们的世界。
（1）艺术，是人类通过情感和想象等把握和反映世界的一种特殊方式。具体而言，它是对人们现实生活和精神世界的形态反映，也是艺术家知识、情感、理想、意念等综合心理活动的有机产物。
（2）设计就是设想、运筹、计划和预算，它是人类为实现某种特定目的而进行的创造性活动，设计能够使多种视觉元素，如线条、形体、色彩、色调、质感、光线、空间等有机结合在一起，它涵盖了艺术的表达、交流以及所有类型的结构造型。 中国设计之父柳冠中先生说：“设计是某种意义上的第二生产力，设计早于科学、早于艺术，那时科学没有诞生，艺术没有载体，人类最早的智慧与冲动，最早的创造行为就是设计即发现问题、解决问题。”
（3）设计又被称为艺术活动，是艺术生产的一个方面，设计对美的不断追求决定了设计中必然具备相应的艺术含量。从古至今，设计的艺术追求都是通过设计产品体现出来的。设计的艺术手法主要有：借用、结构、参照、装饰和创造等，不同设计产品体现着多元化的艺术特征。纵观历史，设计与艺术，特别是装饰艺术之间，走了一条否定之否定的曲折发展道路，从早期的新古典、巴洛克的繁琐，到现代主义提出的“无装饰的装饰”，再到波普艺术、后现代主义的百花齐放，可以看出设计是艺术的重要载体，艺术也是设计重要的灵感源泉。
（4）设计虽然超越了纯艺术，存在于设计生产的全过程，和技术、材料、工艺、市场等因素紧密地结合在一起，但设计创作与艺术思考并不能截然分开。设计师的设计始终要考虑到具体的设计对象，根据生产技术条件和制作技艺的可行性，进行创造性设计，而整个创造性过程也一直与艺术的审美特性发生联系。
（5）艺术也推动设计的发展。首先，艺术变革为现代设计的发展开辟了道路。其次，艺术家参与设计研究，投入设计实践，可以推动设计进步。再次，设计师关注艺术，投入艺术研究，也可以推动设计进步。最后，设计师与艺术家合作则更有可能推动设计进步。如荷兰风格派设计师里特维尔德设计的红蓝椅，显然受到了画家蒙德里安的抽象艺术作品《红黄蓝》的影响，将风格派艺术由平面推广到了三度空间，以一种实用的方式体现设计原则。

综上所述，设计与艺术从来都是相互交融，相互促进的，纵使历史演变中也曾出现艺术的纯化、“装饰即罪恶”等思想，但随着时代的发展，设计已经离不开艺术，艺术生活化成为趋势，同样，艺术活动的规划也离不开设计。作为当今中国的设计师，面对国民审美水平还有较大提升空间的时代背景下，结合传统艺术，将艺术融入设计，融入生活，是我们应尽的责任。