1851年，由英国维多利亚女王在伦敦海德公园举办了19 世纪最著名的设计展览—水晶宮博览会。英国工程师约瑟夫•潘克克星顿设计的水晶宫展览大厅全部采用钢铁与玻璃结构，外形为简单的阶梯形长方体，没有多余装饰，全表现了工业生产的机械本能。它开创了采用标准构件，钢铁和玻璃设计与建造的先河，它是工业革命之后人类近半个世纪技术成就的综合检阅。而中国设计正处于缓慢发展的时期中，外国优秀设计经验可以帮助中国设计更快的发展。
（1）中国设计应以功能性为前提。
约瑟夫•潘克克星顿设计的水晶宫没有多余的装饰，预示着设计简洁性和功能性研究的新领域，从多方面突破传统建筑况念，建筑尺度和材料使传统形式美法则失效，开辟了建筑形式的新纪元。水晶宫所体现的功能性，值得我们中国设计从中借鉴学习，并融合到中国的古代设计，例如清式家具中的清式椅、摇椅，注重功能性，减少繁琐堆砌的装饰，设计出功能性与审美性相统一的作品。
（2）中国设计应鼓励非设计师参与到设计当中来。
帕克斯顿作为一位园艺师，以技术作为新建筑和新产品材料的直接来源，预示着非建筑师也可以成为建筑风格的单命者。由此可见，中国设计应鼓励非设计师参与到设计当中来，人人都可以是设计师，以此促进中国设计的发展。
（3）中国设计应勇于创新，敢于突破传统形式。
水晶宫突破了传统的建筑观念，在当时以传统建筑为主的英国，这一建筑十分特殊。它突破了传统建筑对于平衡、圆满范式的追求，开辟了建筑新纪元，为20世纪现代建筑的发展提供了可供参考的范例。中国设计也应强调创新，避免陷入设计的同质化。我们应充分利用从古至今积累的优秀设计思想，如《周礼·冬官·考工记》中提到的：“天有时，地有气，材有美，工有巧。合此四者，然后可以为良。”同时将中国传统文化运用于设计中，如利用各地文化遗产发展特色设计产业。总而言之，中国设计应加强创新，将民族精神、民族文化与现代科技和其他国家先进设计思想相结合，以传统工艺美术、传统设计思想作为发展的根基，走出本民族独特的设计道路。
总之，水晶言突破了传统建筑观念，新技术、新材料使传统形式 美的法则失效，开辟建筑新纪元。工艺美术运动是现代设计中的第一个设计运动，由于反对工业化和大批量生产的设计产品，导致设计无法与技术相结合，最终导致工艺,美术运动的失败。
反观中国，当今中国的设计与150年的英国不可同日而语，但在物质财富增长的同时，中国的设计环境更趋向 “水晶宫〞 时代的英国。中国的设计行业和设计教育，只有在现代性、科技、市场等很多方面充分的与真正的“大众〞沟通尽快培养起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现 “设计为人民服务”这个唯一永恒的梦想。