极简主义是一种现代主义设计风格，起源于20世纪初期的欧洲，尤其是德国和荷兰。它最初是作为一种哲学和艺术运动而出现的，旨在摆脱过度装饰和复杂性，强调简单和实用性。
在设计领域，极简主义通常指产品、家具、建筑和图形设计的风格和理念。极简主义设计师通常注重产品的实用性和美感，并努力消除多余的细节和装饰，以创造简约而又富有内涵的设计。
极简主义的初创者包括德国的建筑师、设计师和艺术家，如华格纳（Peter Behrens）、德斯（Walter Gropius）、莫霍利-纳吉（László Moholy-Nagy）和万德尔·罗（Ludwig Mies van der Rohe）等人，他们曾是包豪斯学派的成员。荷兰的“De Stijl”运动也对极简主义的发展有着深远的影响，其主张将艺术和设计转化为一种纯粹的、抽象的形式语言。
在20世纪后期，极简主义成为了一种全球性的设计趋势，它在建筑、室内设计、产品设计和平面设计等领域中得到了广泛的应用和发展。当代的极简主义设计师和艺术家包括苹果公司的前首席设计师乔纳森·艾夫斯（Jonathan Ive）、日本建筑师安藤忠雄（Tadao Ando）、美国建筑师约翰·梅森（John Pawson）等等。