工艺美术运动起源于英国19世纪下半叶的一场设计运动，企图通过文艺复兴中世纪的手工艺传统，从自然形态中吸取借鉴，提倡哥特风格，从而提高设计品味。
新艺术运动是十九世纪末至二十世纪初，发生在法国巴黎蔓延至欧洲其他国家以及美国的一次影响广泛的装饰艺术运动，是设计史上一次非常重要的强调手工艺传统的具有影响力的形式主义运动。
相同点：“工艺美术”运动与“新艺术”运动都反对以维多利亚风格为代表的繁琐矫饰的传统装饰风格，讲究简单、朴实无华、良好功能，主张设计的诚实与质朴；两者都受到威廉·莫里斯思想理念和设计实践的影响，师从自然，强调从自然界中汲取设计灵感和动机。两者都在装饰上推崇自然主义、东方装饰和东方艺术特点，采用卷草、花卉、鸟类等作为装饰构思，就是受到日本江户时期的艺术与装饰风格和浮世绘的影响。两者都重新掀起了对传统手工艺的重视和热衷。
不同点：“工艺美术”运动主张从中世纪和哥特式建筑中吸取灵感，把中世纪的设计作为追求的核心。而“新艺术”运动则基本完全放弃任何一种传统装饰风格的借鉴，转向采用自然中的一些装饰因素，用流动的形态和蜿蜒交织的线条来隐喻和象征大自然的生命活力。自然主义倾向是它最主要的形式特征，在装饰上突出表现曲线，有机形态，并把感觉因素引入设计，经常运用明显的性感形象。“工艺美术”运动的目的是为了抵制工业化对传统建筑、传统手工艺的威胁，所以它是否定工业化和机械生产方式的。而“新艺术”运动则不反对工业化，它更多的是强调自然主义，对工业化和机械生产的态度较为模糊，不同国家设计师持有不同态度。“工艺美术”运动主要发生在英国和美国，涉及的国家不多，所以它有一个总的风格特征；而“新艺术”运动由于波及国家较多、范围较大，在每个国家体现出的风格各不相同，一般在探讨“新艺术”运动的设计风格时，将它分为“直线派”和“曲线派”。
综上，新艺术运动是世纪之交的一次承上启下的设计运动，它继承了工艺美术运动的思想和设计探索。两者却也都为后来的设计家提供了新的设计风格，也提供了与以往不同的新尝试。