芝加哥学派是英国工艺美术运动在美国的延续，是美国最早的建筑流派。芝加哥学派对虽然存在时间比较短，但是它的影响却很深远。

1871年芝加哥一场大火使三分之二的房屋被烧毁，出现了新建大量房屋的需求，这种形势下，芝加哥出现了一个主要从事高层商业建筑的建筑师群体被称为芝加哥学派。他们的建筑共同特点是注重内部功能，强调结构逻辑。与当时矫揉造作的折中设计风格截然不同，创造了一个新的天地。表现立面，简洁明确，采用整齐排列的大片玻璃窗，突破了传统建筑在设计上的沉闷之感，打破了模仿古典石建筑的纵创形式的惯例，更有利于室内的采光通风。在当时大胆运用新材料，新技术，对工艺美术运动，新艺术运动都产生了一定的影响，芝加哥学派是继工艺美术运动的发展，但与其不同。他们在建筑材料上大胆采用新材料，在建筑形式上采用钢架式的高层建筑，在理论上提出形式服从功能，这一点也被后来的现代设计运动所运用，对现在主义的发展起到了深刻的影响。在建筑造型上创造了芝加哥之窗，奠定了高层金属框架结构和箱型基础。

其中代表人物有路易斯.沙利文，弗兰克莱特。其中路易斯沙利文提出的形式服从功能，也被用作后来现代主义设计为口号，成了现代主义代运动最有影响力的信条之一，对现代设计主义起到理论指导作用。他还提出了高层建筑三段法所设计的马耶信托大厦，也是时代的标杆。他的徒弟弗兰克赖特，也是美国现在主义先驱是美国现代建筑和设计的最重要奠基人之一，他继承和发扬了沙利文的艺术思想领域并有所创新，提出了有机建筑的理念，其中代表作流水别墅，纽约古根海姆博物馆等等，都是非常有名的作