日本与德国的共性背后的大背景。德国和日本同为后起之秀，工业革命开展的时间较晚，在前期工业革命开始之时，设计不是特别先进，多为模仿他国制造。德日作为资源匮乏的国家，都是通过对外学习，并结合民族文化，发展提高设计，逐渐摸索出自己的设计道路。
区别：
两国的发展方向不同，德国设计以功能主义为基础，契合德意志思辨和务实的精神，理性功能主义逐渐定性，成为了德国设计精神，而日本所走的双轨制设计道路，给人截然不同的感受：一种是朴素的、自然的、温煦的、具有浓厚的东方情调；一种是高科技的、现代化的。
两国在极简风格下存在差异，德国的简约是理性的，而日本的是融入了一些文化和情怀的。德国极简是基于功能主义的基础，战后处于重建时期的德国，显示出功能主义倾向，并不是追求产品最实用最好用，而是在满足一个最基本的功能后，舍弃所有的修饰，采用最简单的工艺。比如著名的Wassily钢管椅。随着工业技术发展 ，德国开始追求“优良造型”，在功能主义里加入了理性的美学思考。日本极简具有禅意，因为受到早起我国唐朝“禅”文化的影响，在日本设计中，陶木都是常见元素，造型也比较温润。如柳宗理设计的蝴蝶椅。
综上所述，德国的功能主义是因为将功能强调到了极致才简单，而日本设计则是为了将简素发挥到极致，反而彰显了功能。二者相辅相成，设计的最终目的都是为人服务。