设计是有目的的创造性行为，这一行为起源于旧石器时代，在西方文艺复兴时期从艺术的概念中分离。而其在中国大意为“经营”与“造物”，在人类的演进中不断发展。
“设计”在汉语中最基本的词义是“设想与计划”，与“意匠”同义，可用于指代创造过程中的构患设想。
通俗来说，设计是解决人与人造物之间关系的手段。而从广义上来说，设计是指把一种设计、规划、设想、解决问题的方法，通过视觉的方式传达出来的活动过程，其本质是一种人们有目的创造性实践活动，最终目标是为人、为更好地生活的设计。
根据不同的对象，设计活动大致可以分为五类，即建筑与环境设计、产品设计、平面设计、广告设计、制品与服饰设计。设计有着鲜明的时代特点和发展性，如今的随着工业文明的发展设计的概念有了更加具体深刻的内涵。

设计与技术的关系，更多体现为设计中功能、形式与技术的关系，具体的关系可以从以下几个方面阐述：
（1）设计的功能与形式因技术而改变。例如，美国制造体系的发展使得产品走向大规模标准化；蒸汽压弯技术造就了维也纳咖啡馆椅的诞生，设计因此从手工艺阶段进入标准化设计阶段。工业1.0-2.0改变了传统工艺的设计方式，推动了标准化设计体系的建立；
（2）技术为设计带来更好的使用体验。信息技术的发展，使得人们交流不再单一，因此激发出许许多多的智能信息化产品。工业3.0引发信息革命，促进产业变革，设计开始由物向人转变，即以用户为导向的设计；
（3）技术通过影响设计，构建更好的服务体验。例如，人工智能作为比较前沿的科技手段，为设计带来了更多的可能性，具有很强烈的未来性，能够更好的服务于社会。随着工业4.0的到来，设计的驱动力变成了摩尔定律、移动计算和前沿科技的影响，设计不再只是关乎一个人、-十个人、-成干上百个人，而是关乎数以亿计的人。如今的设计关乎商业、关乎人、关乎数字化科技，它存在于人们生活的方方面面。
如今，设计贯穿生活的方方面面，正如柳冠中老师所说，设计是改善人类生活方式的行为，在可持续发展的时代背景下，设计的落脚点不仅是人还有环境和自然。总之，设计是贯穿人类牛活的基本行为和环节。