现代设计是从时间上而言的，现代化的设计，随着工业化大生产的大规模发展，现代设计也应运而生了。从18世纪末到19世纪中期，欧洲各国先后完成了工业革命，他不仅给人类的政治，经济文化带来了诸多的变化，而且使人类所开展的生产活动的也发生了显著变化，各种变化就是现代设计形成的主要因素，主要表现在人类生产的设计环境，条件性质等方面，具体可以从以下几点说明。
1，生产方式的变化，工业革命带来了大批量标准化的生产方式，与其传统手工艺作坊的生产状态有着明显的区别，手工艺时代的设计与制造都由工匠自主完成的设计特点转变为了适应机械化大批量生产的现代化设计。
2，传统类型的设计无法满足和适应新形势，新需求。以经验型为主要特征的传统设计思维，面对工业革命所带来的新能源，新动力和新材料的出现表现的无所适从，传统木材背水泥，金属等材料代替后，设计师们面临着对材料的重新认识和把握。因此，现代设计是一个必然趋势。
3，工业革命导致了设计与制作，销售的完全分离。机械化的大批量生产使得设计独立化，因此，设计师在设计之前要对产品的功能，造型材料销售等有个明确的了解和遇见。因此，设计师在设计中所涉及的知识问题不断扩充，使得设计逐步发展为一门专门学科。
4，工业革命带来的先进的生产方式，使得人类的需求改变，在工业革命初期，产品的功能性和大众的视觉审美要求受到了诸多限制。设计现状与代表社会进步的生产方式格格不入，设计者则需要改变自己的观念行为，来适应新的要求。
5，世界霸权的竞争，使得生产社会化。产品的使用对象具有超国界，超地狱和超阶级性，使得产品必须满足于不同的国家，民族和民众的要求。因此，设计理念要在保证功能性的前提下，具有大众化审美的特点。正因如此，产品的设计在其过程上要比传统设计阶级性更明确，阶级性的内涵与目标也更加具体。
综上所述，一种新的设计和设计观念出现势在必行。也就是在这种形式下，现代设计从传统设计中分离。设计作为一种文化现象，人类社会就此步入了围绕机器和机器生产，而设计围绕商品经经济规律运动而设计的现代设计时代。