新艺术运动是19世纪末到20世纪初在欧洲、美国发生的一场影响面相当大的形式主义运动，强调源于自然的曲线有机形态，主张艺术家从事产品设计，以此实现技术与艺术的统一。 工艺美术运动是19世纪下半叶起源于英国的一场设计改良运动，为了改善当时设计与技术相对立带来的问题，复兴手工艺、提高审美，以恢复英国传统设计的水准。新艺术运动实质上是英国工艺美术运动在欧洲大陆的延续与传播，在思想理论上并未超过工艺美术运动，存在许多相似之处：
（1）都是对矫饰的维多利亚风格和其他过分装饰风格的反对，提倡简洁自然的装饰题材。
（2）都是对工业化的强烈反应，旨在重新掀起对传统手工艺的重视和热度。反对工业化，恢复手工艺。
（3）都放弃了传统装饰风格的参考，转向自然中装饰动机，如新艺术运动中巴黎地铁口的设计采用了藤蔓和贝壳的自然样式，工艺美术运动时期洋蓟图案的糊墙纸等。
（4）都受到日本装饰风格，特别是江户时期艺术与装饰风格和浮世绘的影响。如工艺美术运动中格林兄弟的根堡建筑吸收了日本建筑的体系与明式家具的元素，新艺术运动中萨姆尔·宾也在绘画表现中强调日本风格。
总体而言，两者都是反对工业化、反对矫饰、提倡自然简洁传统手工艺的艺术运动，而由于时间和区域上的差异，二者局部上的差异也比较明显：
（1）装饰风格：工艺美术运动比较重视中世纪的哥特风格，将其作为重要的参考与借鉴来源；新艺术运动则完全放弃任何一种传统装饰风格，完全走向自然风格，强调自然中不存在直线、没有完全的平面，在装饰上突出表现曲线和有机形态，其装饰的动机基本来源于自然形态
（2）对工业化的态度：新艺术运动虽然是英国工艺美术运动在欧洲大陆的延续与传播，但不同于工艺美术运动完全反对机械化工业化，新艺术运动一定程度上接受了工业化。如凡德威尔德认为机械如果能够得到适当合理的运用，是可以引发建筑与设计的革命的。因此新艺术运动是平衡了手工艺与工业对立局势、承上启下的重要阶段。
（3）运动性质和意识形态：工艺美术运动是一场设计改良运动，有拉斯金、莫里斯等人的指导性著作，是知识分子面对工业化发起的反思与革命；而新艺术运动是在面对工业风格和装饰风格泛滥的双重前提下一次不成功的改革，在新旧交替的时期完成一次形式主义运动。新艺术运动更多地停留在表面的装饰，在思想理论上并没有超过工艺美术运动。