工艺美术运动是十九世纪的一次设计革命，源于英国，产生于当时艺术家们对于不负责任的粗制滥造的产品及其对自然环境的破坏感到痛心疾首，并力图为产品及生产者建立或者恢复标准。
新艺术运动流行于十九世纪末和二十世纪初。它首先与先前的历史风格决裂，又拒绝了自然主义趋势。新艺术运动在时间上发生于新旧世纪交替之际，在设计发展史上也标志着由古典传统走向现代运动的一个不可缺少的转折与过渡。
工艺美术运动和新艺术运动产生的原因都有对之前设计风格的不满，设计师们致力于创造一种新的、不同于一味复制历史风格或者滥用装饰的产品的风格。他们致力于将装饰、形式和功能统一，并为当时的设计改革做出了巨大的贡献。工艺美术运动甚至影响了新艺术运动，工艺美术运动代表人莫里斯开创的从自然形式、流畅的线形花纹和植物形态中进行提炼的过程，被新艺术运动的设计师们推向了极致，因此，工艺美术运动和新艺术运动在本质上都是装饰运动。
但是，工艺美术运动对于机器的态度十分暧昧。参与者大多同意机器是无法避免的，但他们却建立起以手工艺为主导的生产模式的试验，以反抗工业化的商业组织，将手工艺推向了工业化的对立面，违背了历史发展潮流。而新艺术运动的设计师们崇尚热烈而旺盛的自然活力，并不反对工业化，它用抽象的自然花纹和曲线，脱掉了守旧、折中的外衣，是现代设计简化和净化过程中的重要步骤之一。