柯布西耶，法国现代主义建筑运动的杰出代表，机器美学的奠基人，是现代主义运动中最有影响的三位大师之一。1920年，创办了《新精神》杂志。1923年，柯布西耶出版了《走向新建筑》，并在书中提出了“大力宣扬机械美，提出‘住宅是提供人居住的机器’”的著名论点。
柯布西耶新建筑的五要素：1、底层镂空；2、屋顶花园；3、自由空间；4、自由立面；5、水平长窗。
这些要素在其代表作中都有体现。如，1925年，柯布西耶为巴黎“装饰艺术展览”设计了一个展览厅——“精神神宫”，他把这个设计视为向世界发出的“新精神”“新建筑”宣言。展厅的外部采用立体主义画家列日所采用的强烈的纯色系列，建筑形式非常简洁，具有明显的工业化特点。
1929年——1930年，柯布西耶的现代建筑六个基本原则在萨沃伊住宅（萨沃公寓）中体现得淋漓尽致，就像是一个机械美学的宣言和纪念碑。住宅通体白色，楼梯盘旋而上，楼顶辟有休息和娱乐区，整栋建筑由一系列钢筋混凝土结构柱支撑，因此具有六个面。建筑本身无装饰，室内设计采用了自由的大空间，没有墙的完全隔断式风格，布局自由，宽大的玻璃窗令户外广阔的田园风光扑面而来。与1925年格罗皮乌斯设计的德绍包豪斯校舍建筑、密斯1929年设计的巴塞罗那世界博览会德国馆齐名，异同称为1920年代世界现代主义建筑重要的里程碑，展示了现代建筑发展的方式和前途。
1950年——1953年设计，在朗香教堂的设计中，柯布西耶把重点放在建筑造型上和建筑形体给人的感受上。它摒弃了传统教堂的模式和现代建筑的一般手法，把它当作一件混凝土雕塑作品加以塑造。教堂造型奇异，平面不规则；墙体几乎全是弯曲的，有的还倾斜；塔楼式的祈祷室的外形像座粮仓；沉重的屋顶向上翻卷着，他与墙体之间留有一条40厘米高的带形空隙；粗燥的白色墙面上开着大大小小的方形或矩形的窗洞，上面嵌着彩色玻璃；入口在卷曲墙面与塔楼的交接的夹缝处；室内主要空间也不规则，墙面呈弧线形，光线透过屋顶与墙面之间的缝隙和镶着彩色玻璃的大大小小的窗洞投射下来，使室内产生了一种特殊的气氛。
柯布西耶本人是非常矛盾的，他的观念和他的实践中存在大量的知识分子理性主义的成分，甚至是空想主义的、乌托邦式的，但他在现代主义设计运动刚刚萌芽时提出的这些重要见解们对于推动运动的整体发展，的确起到了非常重要的奠基作用。
他是机器美学的重要奠基人——他对于飞机、汽车的崇拜，促使他在建筑、城市规划三对机械进行效仿。他出版的大量著作、发表的大量论文，为机械美学奠定了基础。
他的设计虽然具有强烈的社会精神，但你从来不认为设计应该具有为某个特定阶级或者政权服务的明确目的性。他感到设计应该为社会的稳定服务，应该利用设计创造良好的社区、优质的建筑来改变社会面貌，来避免革命的爆发和动乱的发生。他的300万人成事规划设计，以及大量的私人家庭住宅设计，都流露出他这一强烈而鲜明的立场。
他不是一个构成主义者，他的设计中有些类似构成主义的形式，基本是从形式主义的角度发展而成的。他认为这种新的形式是现代主义的必然和唯一形式，是代表机械时代的形式特征。因此，他比俄国的构成主义者更加重视立体主义的形式和新的现代材料。