柯布西耶是法国现代主义建筑运动的杰出代表人物，机械美学的奠基人，是现代主义设计运动中最有影响的三位大师之一。他最主要的贡献是其提出的“新建筑五要素”:底部镂空，屋顶花园、自由空间、自由立面、横向长窗。
底部镂空，使被托起的生活空间远离车流噪音和街市喧哗
屋顶花园：作为补偿自然的一种方法
自由空间：在室内空间设计上，柯布西耶强调利用墙体或隔断灵活地分割空间
自由立面：将承重结构和分隔结构完全分离，能够极大程度的实现空间划分的灵活性和适应性。
横向长窗，保证光线最大限度的摄入，室内光影变化丰富。
除了新建筑五要素之外，柯布西耶还提出光辉城市、垂直花园等城市规划理论，他的作品和思想对现代建筑设计思想产生了重要影响：
其在《新精神》上发表的数篇文章，大力呼吁建筑设计领域的革命与突破，提倡建筑走上平民化、工业化、功能化的道路。
他对于现代建筑的具体要求体现在他所提出的“新建筑五要素”，并且将其落实在他的实践中。他的战后设计项目-马赛公寓，是他对于住宅和公共居住问题的研究和实践的高潮。在战后对住房迫切需求的背景下，柯布西耶利用标准化部件，通过不同的组合方式形成不同的单元，最后将其组合形成一个可以容纳1200是集合式住宅区。更重要的是，他把公寓的底部架空与地面上的城市绿化及公共场所相融合，增加了居民和自然之间的交流，值得当代的建筑师学习借鉴
柯布西耶的设计思想影响了一批著名的现代设计师，著名的建筑设计师贝聿铭深受柯布西耶的超前现代建筑思想所影响，并且将其在MIT听柯布西耶演讲的那两天称为“建筑教育中最重要的两天”