装饰艺术运动在现代设计史上起到了承上启下的过渡性作用，继承了新艺术运动对单调的机械化风格的反对等特点，同时与现代主义设计几乎同时在20世纪20年代发展起来，受现代主义设计影响较深。
新艺术运动源于19世纪末的法国，强调自然风格，反对矫揉的维多利亚风格，反对机械化的生产，推崇自然风格。它并不是一种具体的风格，而是由具有相似理念和追求，又有不同艺术风格的个人和团体合力推动的一场设计运动。它用抽象的自然花纹和曲线脱掉了守旧、折中的外衣，是现代设计简化和净化过程中的重要步骤之一，但在本质上仍然是一场装饰运动。
装饰艺术运动是20世纪初的一场设计运动，它影响了几乎所有的设计领域，是一场承上启下的运动。它反对新艺术运动中的自然装饰，也对单调的工业化风格加以批评，非常强调装饰效果，充满富丽和新奇的现代感。
现代主义设计是20世纪20年代发展起来的一场设计革命，是一场席卷意识形态各个方面的运动，有相当丰富的内涵。现代主义最关键的因素是功能主义和理性主义，主张创造新的形式，反对袭用传统的样式和附加的装饰，从而突破了历史主义和折中主义的框框。
这三场设计运动和设计革命之间有明显的区别：

针对的群体不同。新艺术运动和现代主义运动都提倡为大众而服务，表现出一种为广大民众而设计的思想，特别是现代主义运动明确强调设计为大众服务，为低收入的无产阶级服务，是“左”倾的、理想主义的，带有乌托邦式的空想社会主义色彩，但装饰艺术运动则秉承着为富裕上层阶级服务的传统立场。
对工业化的态度不同。新艺术运动对工业化的态度还比较暧昧，甚至对单调的工业化风格加以批评，非常强调装饰。装饰艺术运动虽然和新艺术运动同样强调装饰的重要性，但是他承认了工业化，并赞颂和讴歌全新的机械化的摩登时代。现代主义运动极度推崇技术上、材料上的工业化和任何反对装饰的简单几何形状和功能主义倾向。
但是，这三场设计运动这件也有密切的联系：

这三场设计运动都反对历史风格和历史上的折中主义，他们都放弃任何一种传统的装饰风格，与历史传统风格决裂。
装饰艺术运动是新艺术运动和现代主义运动之间的衔接，兼有双方的特征，它主张简单几何形式的美、机械化的美，为工业化生产的产品而设计，但同时强调装饰的重要性。
这三场设计运动都是近现代重要的设计运动。