设计是一种自我发展与时俱进的活动。从工业革命开始到当今社会，设计从最初的工艺美术运动、新艺术运动到如今的后现代设计，从最初的注重装饰，为贵族服务，研究华贵，到如今的“形式服从功能”以功能为前提，为大众进行设计，可以看出设计的自我发展与进步。本文将从以下三个方面阐述现代设计的起源：

一.艺术与技术相对的社会问题和水晶宫博览会促进了现代设计的产生。

由于工业革命的影响，社会的经济、政治、文化、生产力都产生了翻天覆地的变化，从而使设计进入了现代设计的新时代。但此时的产品出现了两种倾向，一种是供平民使用的批量化粗糙工业产品，一种是供权贵使用的手工艺精致产品，体现当时了艺术与技术相对的社会问题，同时1851年在伦敦举办的展览水晶宫博览会展出的产品简单粗陋，没有美的形态和装饰、集中暴露了新时代设计中艺术与技术分离的问题。为了寻求问题的解决方式，现代设计的第一场运动工艺美术运动由此诞生。

二.约翰拉斯金等设计先驱的思想奠定了现代设计的理论基础

约翰拉斯金是工艺美术运动的理论倡导者，是最早提出现代设计思想的人物之一，他针对1851年伦敦世界博览会的建筑和展出产品粗制滥造的现象提出批评，并推出自己关于现代设计的理念，虽然他的实用主义思想与后来现代主义设计的功能主义仍有很大区别，但他所强调的设计为大众服务、设计形式与功能的统一、艺术与工业的结合，为未来现代主义实践奠定了理论基础，提供了思想依据。

三.德国对现代主义设计的实践为世界现代设计的发展作出了巨大贡献，是现代设计的发源地。

20世纪初，德国的现代设计已经从建筑设计开始。之后相继出现了“德国工业联盟”、包豪斯等对现代设计具有重要影响的组织，进行现代设计理论和实践的探索，并培养了一批优秀的设计师，为现代设计思想的传播准备了条件，成为世界现代设计的发源地。德国现代设计思想中强调的“理性原则”“功能原则”和“人机工学原则”也对当代设计提供了重要的理论依据。

综上所述，现代设计的起源是艺术与技术的分离的社会问题、设计先驱的思想领导以及德国的现代主义实践。设计是一种自我发展的活动，根据社会的经济、文化、生产情况，通过一代一代设计师的探索与时俱进。