后现代主义设计是后工业社会、信息社会的产物，源于战后人们对现代主义设计和国际主义设计的反叛。它发端于建筑设计，并影响到其他设计领域，在设计宗旨，风格等方面向现代主义设计提出挑战，最为出名的是文丘里针对密斯的 “less is more” 而提出的“少即烦”。后现代主义设计的特征包括：文脉主义、引喻主义、装饰主义和娱乐主义，其倡导个性自由与情感化，对于后续设计发展起到一定积极作用。
一、 狭义分析—后现代主义的特定流派
1.孟菲斯集团
孟菲斯集团是由索特萨斯在意大利组织创立，他们反对任何限制设计思维的固化观念，也没有公布任何的主张和宣言，极具个性。其倡导开放的设计思想，对原有设计准则保佑思辨态度，认为装饰就是功能的一部分，树立产品以新的语义。索特萨斯设计的卡尔顿书架，就是孟菲斯风格的突出代表。这种色彩艳丽、趣味化十足的风格成为国际公认的后现代主义领头羊。
- 波普风格
波普风格兴起于20世纪60年代的英国并波及欧美。它反叛正统的追求完美、整洁、高雅设计，追求形式上的异化及娱乐化的表现主义倾向。新颖古怪的产品和平面海报设计充满噱头，迎合着年轻人的趣味。这种风格推动着后现代主义走向年轻化、大众化、通俗化。
- 高技术风格
高技术风格源于20世纪20-30年代的机器美学，从工程、科研领域中，提取出带有明显技术特征的元素，进行夸张、象征、符号化的处理，赋予其美学上的意义，进而成为一种设计语汇，创造出极具科技感的产品。其代表作品有查尔斯·罗杰斯的巴黎蓬皮杜艺术中心。高技术风格不仅在设计上采用高新技术，而且在美学上鼓吹表现新艺术，是后现代主义设计在新技术领域的重要探索。
- 新现代主义设计
经过其他后现代主义风格的冲击，新现代主义表现出了对早期现代主义所追求的功能主义、理性主义的坚持，又吸收了后现代主义对历史与文脉的重现并对艺术装饰、生态环境更多的关注。在技术方面，新现代主义提倡先进技术的运用，保持着技术与艺术的沟通。在装饰上，新现代主义善用材料质感与色彩等细腻、理性的方式表现；在对待传统历史上，相较于后现代主义的戏虐和夸张，新现代主义则是容纳和尊重的。其代表作品有贝聿铭设计的香港中银大厦、新苏州博物馆。
二、 广义分析—后现代主义的设计哲学
相较于包豪斯后现代工业设计逐步走向以功能主义、理性主义为核心的设计风格，后现代主义设计以包容的心态接纳各类设计分支，形成幽默诙谐的风格与严谨理性的风格并存局面。设计改变了人们的物质世界，为大众带来高效的便捷的生活同时，使人们的内心越来越封闭，没有情绪宣泄口。因此后现代主义设计基于人们的精神空虚，去创造更多的丰富艳丽的色彩填补生活的空白，让人们抒发个性。
正如在查尔斯·摩尔设计的意大利广场中，摩尔延续了意大利的文脉传统。特意从意大利文化中抽取出了建筑象征语言，利用后现代主义的符号拼贴来构筑这个广场。舞台艺术化的灯光效果，各种历史的复杂因素的整合和巧妙对比，并与周围环境获得相协调一致的关系，展现出了设计师非凡的才华和浪漫的想象。喷泉及其周围的柱廊巧妙地借鉴了古典形式和秩序，用现代材料(如不锈钢、霓虹灯)或动态地(如通过使用水流，光的变化)来表现这种新旧混合带来的奇妙感觉。
不寓于特定的形式，哪怕呈现的样式是历史风格的杂糅这种“错误”的设计，却正是后现代主义提倡世界是多元的、相对的，不存在普遍的真理或标准的设计哲学的真实反映，是有个体化差异的鲜活的设计。
后现代主义艺术是在特定的历史背景环境所引发的文化思潮中发展出来的艺术派别，造就了其与以往艺术 天差地别的特点。也因为这些特点，它丰富了设计内涵，延展了设计思想和手段。即便因其缺乏明确的艺术形态 宗旨而无法真正取代现代主义，其超越性、进步性也是 不容否定的。在这个时代，随着科技经济的发展，人们的思维模 式也逐渐倾向于多样，且对于独特性、创新和自我意识 的关注胜过了历史中以往的任何一个年代。在后现代主 义艺术观念影响下的当代设计，无疑更加符合现代人在 物质精神等各方面的需求。后现代主义艺术在设计中的 运用使得设计在保持和加强功能性的同时，也更为注重 人的精神和情感层面，更好地实现了设计的社会化功能，同时对人与社会的交流、人与自然的和谐相处发挥了积极的促进作用。
