约翰·拉斯金英国著名文艺理论家、社会评论家，是现代工业设计思想奠基人之一，英国“工艺美术运动”的倡导者。
在他的著作中“哥特式的本质”被当作一种宣言，对中世纪的社会思想与艺术风格非常崇拜，对于英国“水晶宫博览会”上无节制的过度设计反感至极，他对
当时机械化大工业生产的不安，迫使他将粗制烂造的原因归罪于工业机械化批量生产，他认为工业和美术已经齐头并进了，如果没有工业也就没有美术。但是机械化的工业生产外形丑陋，因而竭力
指责工业及其产品。他对旧时代手工业文化的怀旧感，和对机器制造的否定，却没有基于大机器生产去认识和改善现有的设计面貌。
在其探讨艺术问题的同时，对社会的实际问题也有深刻的思考，借此，拉斯金为建筑和产品提出了若干设计准则，师承自然，从自然中汲取设计的灵感，而不是盲目地抄袭旧有的样式，使用传统的自然材料
，反对使用钢铁、玻璃等工业材料，忠实于材料本身的特点。反映材料的真实质感。关注工业产品的艺术质量，热衷复兴哥特风格。拉斯金主张“回归自然”的这种思想，要求观察显示和自然，并且把这种观察贯穿到自己的设计中去。拉斯金热衷于从哥特式风格中寻找出路，然而这种设计带有复古的色彩，同时又暗含了脱离大众的倾向。