欧洲的手工艺阶段设计经历了奴隶社会、封建社会和工业社会三个阶段，这一阶段的设计体现了设计是动态性的，它会随着不同地域和社会环境发展而有所变化和区别。主要代表有埃及家具、罗马柱式、哥特式风格、巴洛克风格和洛可可风格。
1.古埃及的设计
埃及是世界文明古国之一。其中埃及家具最具有代表性。埃及家具几乎都带有兽型一样的腿，且前后腿的朝向一致。前期的家具设计并没有注重靠背与座位比例的调整，后期设计师加入了背部的支撑，表明设计师开始注重家具的舒适性与实用性。
2.古希腊、古罗马的设计
古希腊主要保存下来的是陶器，其中以绘有红、黑两色的陶瓶最有名。希腊家具最具代表的是克里斯姆斯靠椅，靠椅线条极其优美，也很注重和符合力学，与早期希腊与埃及家具的僵硬线条有着明显对比。与此同时，古希腊在建筑艺术上也取得辉煌成就，罗马立柱设计有三种主要柱式：多立克柱式比例匀称，刚劲雄健却没有笨拙之感，具有强烈的男性阳刚之美；爱奥尼克柱式秀美华丽，立柱顶部是精巧柔和的涡卷，具有女性轻盈秀美的特征；科林斯柱式的柱头上以饰卷草，具有少女窈窕体态的模仿。
3.欧洲中世纪的设计
公元476年西罗马帝国灭亡，标志着欧洲奴隶制社会结束，封建制度逐步确立。直到14-15世纪资本主义制度萌芽之前，欧洲的封建时期被称为欧洲中世纪。当时教会是最高执行官，主要意识形态和上层建筑的集中表现是基徒教，主要的建筑特点为哥特式风格。13世纪哥特式风格又称高直式风格，利用垂直向上与顶端尖锐的姿态表现出直刺苍穹的感觉，内部的彩色玻璃与高高的顶部给人以高大飘渺的感觉，从而达到神灵降世的压迫感。
4.文艺复兴后的设计
以意大利为中心的资本主义打着人文主义的旗号，主张人性高于神性。文艺复兴一反中世纪刻板的设计风格，开始从古希腊与古罗马的古代艺术汲取灵感，曲线得到大量运用。到了17世纪，文艺复兴运动衰落，由此欧洲设计进入了一个新时期，史称浪漫时期。该时期的设计风格主要是巴洛克风格和洛可可风格。
16-17世纪交替时期，巴洛克风格开始流行，主要流行地区是意大利。这种风格一反文艺复兴时代艺术的庄严？含蓄、均衡，反而开始追求豪华、浮夸和矫揉造作的表面处理效果，突破了古典艺术的常规。巴洛克设计刻意追求反常出奇、标新立异的形式，主要集中在天主教的教堂上，并影响到家具和室内设计。
法国在古典主义之后随着君权的衰落，出现了洛可可式风格。洛可可原意是指岩石和贝壳的意思，特指盛行于18世纪法国路易十五时代的种艺术风格，主要体现于建筑的室内装饰和家具等设计领域。其基本特征是具有纤细、轻巧的妇女体态的造型，华丽、繁琐的装饰，在构图上有意强调不对称。装饰的题材有自然主义的倾向，最喜欢用的是千变万化地舒卷着、纠缠着的草叶， 洛可可式风格的色彩十分娇艳 ，线脚多用金色。
总的来说，该阶段整个设计是一个循环往复螺旋上升的一个过程。设计是一直是在变化的，它会根据不同地域和社会环境而有所变化和区别，它的群体人，是围绕大众与上层之间的关系，这也是自文艺复兴以来一直在围绕和探讨的问题。