莫里斯是英国”工艺美术“运动的奠基人，是真正实现拉斯金思想的重要先驱人物，他之所以被称为“现代设计之父”，不仅仅是因为他开设了世界上第一座设计师事务所，更多的是他的设计思想中含有的现代性。他所引领的“工艺美术“运动在民众中倡导”手工与艺术结合“的理念，以新的装饰反对矫饰，主张精致、合理的设计，并保存了手工艺，对现代设计对思想形成有重要影响，从推动整个欧洲大陆的新艺术运动，到以德国为中心的对于标准化、大批量生产方式探讨的“德国工作同盟”，再到1919年的建筑大师格罗皮乌斯在魏玛创立的“包豪斯设计学院”，至今仍影响着千千万万的设计师。

首先，莫里斯反复强调设计的两个基本原则，即：1、产品设计和建筑设计并不是为少数人服务的，而是为千千万万的人服务的；2、设计工作是集体的活动，而不是个体劳动。这两个原则都在后来的现代主义设计中发扬光大。实际上，包豪斯学院的许多模式都隐含着莫里斯设计思想的影子。一方面，第一任校长格罗皮乌斯的思想就具有鲜明的民主色彩和社会主义特征，他希望通过设计为社会提供更多更好的建筑产品，希望人人能享受设计，这点体现在运用钢筋、混凝土等现代材料，摒弃不必要的装饰，尽量压低造价。另一方面，他也主张设计的团队精神和集体工作的方式，在教学过程中，也建立起与企业界、工业界的广泛联系，学生们会到企业、工厂里去实习，与其他技术人员组成设计上的合作关系。

其次，莫里斯的思想核心是唤醒人们对自然的装饰、纯净的色彩和真正的美的精神的热爱，他不关心与工业的协调，而是一种对商业主义、大规模生产和由此产生的趣味的日渐低俗的反抗。于是他提出”艺术为大众“，在民众中倡导”手工与艺术结合“，要打破艺术与手工艺之间的界限。同样的，包豪斯也提出了三个基本观点：1、艺术与技术的统一；2、设计的目的是人而不是产品；3、设计必须遵循自然与客观的法则来进行。回顾历史，我们不难发现两者的思想出现了惊人的相似之处。

再次，工艺美术运动的目的之一，就是要将应用艺术提高到艺术的境界，将手工艺工匠提升到艺术家的地位。而格罗皮乌斯在包豪斯宣言中提出学校的两个目标：一是打破艺术界限；二是提高手工艺人的地位，使其与艺术家平起平坐。可以看出莫里斯的设计思想在后来的现代设计中体现的淋漓尽致。在包豪斯的实践中，由伊顿、纳吉等艺术家从事设计与基础课教学工作，是艺术推动设计发展的典型体现。

最后，曾有人说莫里斯并不是真正意义上的”现代设计之父“，他的言行使其走入一个具有历史意义的怪圈：他探索的重点恰恰是否定现代设计赖以生存的中心———工业化与机械化生产，但他却号召人们把生活用品的设计与其功能相结合，并身体力行。因此，他实际上是在引导人们对产品（不论是手工艺还是机器产品）设计与其功能的关系予以特别重视，指出了正确的设计方向，极大地推动了工业产品设计这一新生事物的发展。