意大利拥有世界上最好的设计，是与其悠久的历史文化传统分不开的。从古罗马到绘画艺术，从哥特到文艺复兴。无论是哲学，绘画，文学还是建筑上，意大利都取得了丰富的成果。而今天的意大利设计正是植根于悠久的历史传统之中 。意大利所拥有的独特的设计教育模式。意大利设计师，接受着建筑师的教育模式几乎都毕业于米兰理工学院或是都林建筑学院，这在其他国家是少见的。这种独特的教育模式使得意大利设计师在从事设计过程中更具有艺术性，创新性以及对新材料，新工艺的敏感度这使得他们的设计能够在艺术和产品之间得到更好的协调。使得他们的作品能够承载着意大利民族特征。
意大利的现代设计从20世纪初开始，和许多的国家一样，意大利设计也有过模仿 也受到外来设计运动设计思想影响，但它能够在短时间内时其异化而产生出具有自身特色的设计。从20世纪初到两次世界大战期间，意大利设计是处于探索的阶段，在此现代机械美学进入人们生活。并逐渐得到人们认可，与此同时，批量生产方式以及设计风格对意大利工业和设计产生了一定的影响。由于在此期间遇到你，受到了美国大量的经济援助，美国的生产方式与设计风格对意大利设计也产生了一定的影响。五六十年代是意大利设计飞速发展的时期，这期间新现代主义的形成并在国际上产生了重要的影响。以先锋派为主的激进主义运动开始形成并发展。设计理论家，批评家发表各自观点，七八十年代激进主义运动继续发展，对意大利现代设计发展产生了重大的影响，后现代主义设计思想影响意大利并形成孟非斯设计运动在二战后期。意大利设计处于对设计理论的不断创新，对设计道路大胆探索的过程之中。最后走出了一条具有鲜明民主特征得到世界认可的世界之路在今天的意大利设计人是具有活力与挑战性，仍然走在对设计不断探索的道路之上。
意大利设计不同于商业为集中的美国设计，也不同于传统为集中的斯堪的纳维亚设计。从意识上来看，德国设计代表的是战后新民主主义思想。而意大利则代表了设计上的资产阶级化趋向。从设计的理论上也分明的分成了德国功能主义，理性主义和意大利人情主义两个对立的派别。德国在50年代成立了沃尔姆设计学院。其中重要设计师比亚强调功能重要性的观点。被介绍到意大利，被意大利设计师称为新形式主义。而意大利设计理论家则强调外形，功能与美观的具有人情味的设计主题。通过大力现代设计，我们知道在当今世界主流的现代设计教育体系之外，可以有另一种设计教育，它不是设置在建筑学院之外的设计教育，这一点本身不重要，而是一种以基本的艺术理论和人文理论为基础的设计教育，一种以激发学生的个人创造力与想象力为目标的设计教育。一种整体性，能够充分调动学生所有方面潜力。不仅是理性，还有感性的设计教育一种不满足于被动的解决实用物品功能。而致力于生活和文化创造的教育。
总之，意大利设计的形成特征对于之后的设计产生了深远的影响。启示了设计师们在设计中应该不只注重理性和功能性从更多的因素方面去考虑设计以及传统历史文化。