芝加哥学派是1871在芝加哥中心的一场大火加剧了新建房屋的需求，在当时的这种形势下，出现的一个主要从事高层建筑的建筑师群体。（是什么）它以大胆的现实主义态度和符合工业化的时代精神的设计艺术理念在设计史上有重要地位，尤其是在高层建筑的发展上做出了卓越贡献。
他们建筑设计的共同特点是注重内部功能，强调结构的逻辑表现，立面简洁、明确，并采用了整齐排列的大片玻璃窗，突破了传统建筑的沉闷之感，使之符合新时代工业化、机械化的精神（设计特征）。
这些建筑师采用了路易斯·沙利文提倡的“形式追随功能”的设计，使之与工业化、机械化的精神相结合，打破了之前折中主义带来的枷锁，为现代主义建筑的发展起着积极作用。他们在建筑材料上，大胆采用新材料；在建筑理念上，追求“形式服从功能”这一原则也成为现代主义内核之一—功能主义的指导方针，著名的包豪斯学院的教义“功能第一，形式第二”也是由此发展。后期的密斯·凡·德罗设计的巴塞罗那国际博览会德国馆在形式上也是这一原则，同时在建筑材料的采用也是工业化的生产材料。（风格特征 例子）
芝加哥学派的代表人物，美国现代建筑的奠基人路易斯·沙利文，提出的“形式追随功能”的口号，成为了现代设计运动的最有力的信条之一。其树立了高层建筑早期造型的基本风格，设计艺术理念上谋求艺术与技术的有机结合，给后来的现代主义建筑奠定了理论和实践基础，是世界现代建筑史上承上启下的重要人物。他的徒弟弗兰克·莱特深受其设计思想的影响，是现代建筑最重要的奠基人之一。（代表人物）
综上所述，芝加哥学派为后续的设计提供了形式与理念基础，为后续的设计思想提供了一条道路，并为后续的建筑设计的发展起到了促进作用（影响 ）