芝加哥学派是19世纪70年代在美国建筑界兴起的一个重要流派，他打破了传统建筑的沉闷之感，为后续设计明确了功能与形式的主从关系，形成了简洁独创的风格，对现代主义设计奠定了坚实的理论与实践基础。
芝加哥学派注重内部功能，强调结构的逻辑表现，这种独特的艺术风格对后续整个设计理论产生了深远的影响。沙利文是芝加哥学派的中坚人物与理论学家，他提出“形式追随功能”的口号成为后续现代设计运动最有影响力的信条之一，在此基础上他设计的芝加哥施莱辛格-马耶百货公司大厦达到了19世纪高层建筑设计的高峰，对现代主义设计向功能主义发展起了重要的作用。
曾于沙利文门下学习的第二代芝加哥学派的代表人物莱特是美国最著名的建筑大师，他从19世纪80年代开始在芝加哥从事建筑活动，他强调建筑艺术的整体性，形成一种适于现代的艺术表现，他设计的钢管家具体现出他有关机械化的观点，在美国和欧洲广泛流行起来，为后续现代运动提供了丰富的实践基础。
综上所述，芝加哥学派突出了功能在后续设计中的主导地位为现代主义设计奠定了坚实的理论与实践基础。