德国和日本都是工业革命的后起之秀，开展工业革命的时间都较为晚，落后于英法等国家，在设计行业更是匮乏。其中，德国在穆特休斯的带领下学习了英国优秀的设计，于20世纪初走上了标准化，工业化的道路，标志着德国进入了现代主义时期，也奠定了德国设计重质量的特点，日本的设计为东方风格的代表在二战前工业设计并不出色，二战后引入了西方风格的设计理念，特别是包豪斯，提高了设计的质量，走出了自己的设计风格。
区别：首先，在发展方向上，德国注重功能，提出了理性功能主义，引领德国设计，使德国设计成为高质量的代名词，日本设计在吸收了西方风格后，走上了双拐子的道路，一种是朴素，自然，温和的东方风格，另一种是高科技的现代风格。其次：在风格特点上，德国将功能主义发挥到极致，注重直线的运用，几乎没有任何曲线的装饰，表现为简约的现代主义风格，例如彼得贝伦斯所设计的电水壶，其将功能主义最大化周身以直线条为主，是德国工业同盟时期的代表作之一。日本设计在吸收了西现代主义的理念后，将自身的传统文化与现代主义相融合，走上了一条双轨制发展的道路，既保留了东方风格，传统文化又不影响现代主义的推行。
综上所述，德国的工业设计注重功能主义，简约风格，日本设计将传统风格与现代主义相融合，同样表现为功能性朴素的特点，两者相辅相成，成就了德国，日本在设计领域首屈一指的地位。