设计是一种创造性的活动，其目的是为物品、过程、服务以及他们在整个生命周期中构成的系统建立起多方面的品质。因此，设计既是创新技术人性化的重要因素，也是经济文化交流的关键因素。它是为了解决人与人造物之间的关系。它关乎商业、人、科技。现在，它关乎数字化科技，它触及许多人的生活，如今，它关乎的是数百万的人。
设计与科技的关系：
科技是人类文化中一个重要的组成部分，他对于工业设计的影响体现在两个层次上：一是作为普遍规律和方法，二是指导人们行为和思想。
设计活动是一种技术活动，工业设计是以满足人的多种需求为目标的技术创造活动，不是单纯的表面装饰与外观形态的塑造行为，它是从系统论的观点去观察人类的生活与行为，把握人们的需求和价值观，将人类的科技成果恰当的应用到人类生存活动中。科技中，信息技术的发展、材料科学的发展、生存方式的改变都对工业设计产生了重大的影响。如塑料的发明与广泛使用，使得产品的成型工艺以及产品的造型形态的改变有着重大的意义。同时，由于设计的需要，也会推动科学技术的发展。
设计中的科学意识，也使得设计师站在设计哲学的高度清晰地认识与确立设计目标；具有理性的、科学的设计方法；自觉关心使用者的生理与心理要求；能以系统的、科学的标准评价产品，而不是单一的审美标准。
设计与文化的关系：
文化对于设计，在各个层次与结构上都有很大的影响，可以说工业设计始终是在文化的约束与滋养下运动和发展的。首先，工业设计涉及到科学技术、社会科学与人文科学三大领域的知识。其次，工业设计在处理人与产品关系上的指导思想与哲学思想完全呼应着人类的文化内涵。工业设计的目的是通过物的创造满足人类自身对物的各种需要，这与文化的目的不谋而合：文化就是人类为了以一定的方式来满足自身需要而进行的创造性活动。
设计对文化的影响也十分重要。人类一切的生存空间和生活方式，以及所有用品，都是经过精心而富有创意的设计。人类生活在一个被精心设计、且被不断设计着的文化环境与文化氛围之中，设计将构成人类生存与发展的一种方式，即设计从属于文化，由各种产品创造出来的“第二文化”。设计对于物质文化的创造、生活方式的变迁以及精神观念的更新都起着决定性的作用。
设计的文化与文化的设计，作为设计文化的两个方面，相互促进，不断提升着人类文化的水平，现有的文化从各个方面影响、制约着设计，设计又不断创造着具有新内容的文化。