经过工业革命，工业生产方式产生了巨大的变化，机器代替手工业导致社会生产的分工改变。介于此，设计与制造，制造与销售也相继分离开来。设计开始从大工业制造独立出来。
从设计史的角度看，如果没有工业革命就不会有今天所谓的工业设计和现代意义上的设计。正是工业革命完成了由传统手工艺到现代设计的转折，随之而来的工业化，标准化和规范化的批量产品的生产为设计带来了一系列变化。
首先，设计行业开始从传统手工制作中分离出来。 传统的劳动过程中，往往由人扮演基本工具的角色，能源、劳力和传送力基本上是由人来完成的，而工业革命则意味着技术带来的发展已经过渡到另一个新阶段，即以机器代替手工劳动工具，从而变成了劳动的性质和社会、经济的关系。此时的设计风格被简化为适应机器制造的东西。
其次，新的能源和材料的诞生及运用，为设计带来全新的发展，改变了传统设计的材料的构成和结构模式，最突出的变革出现在建筑行业，传统的砖、木、石结构逐渐被钢筋水泥玻璃构架所代替。
第三、设计的内部和外部环境发生了变化。当标准化、批量化成为生产目的时，设计的内部评价标准就不再是“为艺术而艺术”，而是为“工业而工业”的生产。对于设计的外部环境的变化，市场的概念应运而生，消费者的需求，经济利益的追逐，成本的降低，竞争力的提高，设计的受众、要求和目的的发生了变化
工业革命是世界历史上的一个重要阶段，推进世界历史的发展，用机器生产系统的取代了手工劳动。为资本主义奠定物质基础，促进了资本主义国家的工业化。为英国提供历史机遇，确立其世界工厂的地位。世界形成了西强东弱的局面。产生两大对立的阶级──资产阶级和无产阶级。加速人类生产与发展，拉近了世界各地间的联系，但造成环境污染资源浪费等等。