柯布西耶是法国现代主义建筑设计的杰出代表，机械美学的奠基人，现代主义运动中最有影响的大师之一，它的《走向新建筑》代表他的设计思想，大力宣扬机械的美，提出“住宅是供人居住的机器”，成为机械美学理论的奠基人。
基于建筑采用了框架结构，墙体不再承重的特点，他提出了新建筑的5点原则，即底层架空；屋顶花园；自由空间；横向长窗；自由立面。
底层架空：主要层离开地面。独特支柱使一楼挑空。
屋顶花园：将花园移往视野最广、湿度最少的屋顶。
自由空间：各层墙壁位置端看空间的需求来决定即可。
横向长窗：大面开窗，可得到良好的视野。
自由立面：由立面来看各个楼层像是个别存在的楼层间不互相影响。
以萨夫伊别墅和马赛公寓为代表，许多建筑结构承重墙被钢筋水泥取代，而且建筑往往腾空于地面置之上，很好的体现了他的设计原则，也对现代建筑的特点起到了启迪的作用：
1 重视建筑的功能,以功能而不是形式为出发点等提高建筑设计的科学水平,注重建筑使用时的方便和效率;
2注重新型建筑材料的应用,强调材料的特性与建筑结构的特性相互适应,并通过设计来发挥这些特征;
3突出建筑设计中的经济原则,努力用最少的人力、物力、财力建造便于使用的房屋,把建筑的经济性提到重要的高度;
4主张创造建筑新风格,坚決反对套用历史上的建筑样式和反对任何的装饰,强调建筑形式与内容的一致性;
5认为建筑空间是建筑的主角,建筑空间比建筑平面和立面更重要,强调建筑艺术处理的重点应该从平面和立面转到空间和体量的总体构图方面,在处理建筑时应考虑到人的因素和时间因素;
6建筑设计的基础是逻辑性、科学性,而不是视觉美的装饰性。