乌尔姆设计学校将数学、社会学、人机工程学和经济学的课程代替艺术学课程。这些理性课程给现代设计提供了理论起初，而现代设计又将这些理性知识吸收容纳到有现代设计风格的设计作品中去。如工业设计中迪特•拉姆斯为布劳恩公司设计的具有功能主义特征的收音机和剃须刀。
乌尔姆设计学院和包豪斯有相同点，乌尔姆是为了继承和弘扬包豪斯人道主义精神，从根本上反思现代工业社会中美学和设计的社会意义。
二者也存在区别：
一、指代不同
1、乌尔姆1955年正式招生，在德国设计史中有着特殊的地位，它被称为“新包豪斯”，这暗示了其高贵的文化出身。
2、包豪斯是德国魏玛市的 “公立包豪斯学校”的简称，后改称“设计学院”，习惯上仍沿称“包豪斯”。
二、成立意义不同
1、乌尔姆学院通过建立一个基于社会学、符号学和政治参与的新设计科学来弘扬包豪斯人道主义精神，从根本上反思现代工业社会中美学和设计的社会意义。
2、包豪斯成立标志着现代设计教育的诞生，对世界现代设计的发展产生了深远的影响，包豪斯也是世界上第一所完全为发展现代设计教育而建立的学院。
三、作用不同
1、乌尔姆学院通过进行理性主义设计教育，培养出新一代工业设计师、平面设计师、建筑设计师，对于促进德国整体设计水平的提高起到很重要的作用。
2、包豪斯于工业设计的发展起到了积极的作用，使现代设计逐步由理想主义走向现实主义，即用理性的、科学的思想来代替艺术上的自我表现和浪漫主义。