装饰艺术”运动开展的时期，正是现代主义开展的时期，因此，无论这个运动多么强调装饰的效果--装饰正是现代主义反对的主要设计内容之--但是，在设计上依然受到现代主义的很大影响，无论是在材料的运用上，还是设计主题的选择上，乃至于设计本身的特点上，这两种设计运动都有不少的内在关联。以往常常把“装饰艺术”视为与现代主义对立的设计运动来看，但现在的研究表明，它们之间有着千丝万缕的联系。特别是美国的工业设计与“装饰艺术”运动，有时简直难以截然划分开来。比如美国设计家雷蒙·罗维(Raymond Loewy)1937年为纽约世界博览会设计的“工业设计师办公室”，就很难说是单纯的现代主义，还是“装饰艺术”风格;法国现代主义大师勒·柯布西埃在20世纪20年代中期设计的家具，也是两种风格兼有。
在形式特征上的同，两者时间上都开始于20世纪20年代，几乎同时发生与发展。都肯定机械化生产，采用新材料新技术，都在设计中，注重简单几何外形的运用。在意识形态上的异，装饰艺术运动发轫于法国，强调装饰为富裕的上层阶级服务，因此它仍然是为权贵的设计，其对象是资产阶级。现代主义运动发轫于德国，否定装饰，强调设计为大众服务，特别是为低收入的无产阶级服务，因此他是小知识分子理想主义的，乌托邦式的。
装饰艺术运动是一场承上启下的运动，她继对工艺美术运动和新艺术运动的自然装饰，中世纪复古表示反对，也对，单调的工业化风格加以批评。因此，虽然在强调装饰上与前两个运动有相似之处，但是从承认工业化的角度来看，也很难说是他们的延续了。然而，又由于强调装饰化，因此与同期开始在德国发动的现代主义也有很大的区别。他是新艺术运动和现代主义弄之间的一个衔接，双方的特征都兼而有之，但却不是简单的重复或再现。
在思想和意识形态方面装饰艺术运动和之前和之后的设计运动，既有联系又有区别。一方面对于过往的设置闹钟，片面强调中世纪的古典主义的哥特式的传统美，强调自然风格的有机形式的装饰因素，强调手工艺的美，否定机械化时代特征，这些方面装饰艺术运动是指否定态度的。装饰艺术运动主张简单，几何形式的美，机械化的美味，工业化生产的产品，而设计因此具有更加积极的时代意义。