工艺美术运动始于1860年的英国于1890年结束，是世界现代设计史上第一个真正意义上的设计运动。在当时各方面设计水平的下降和英国水晶宫博览会粗制滥造的情况下，促进了工艺美术运动的发展。代表人物约翰拉斯金是工艺美术的理论倡导者，威廉莫里斯是工艺美术的实践者。工艺美术运动强调手工艺，反对机械化生产。在装饰上反对矫揉造作的维多利亚及繁琐的巴洛克风格和其它古典、传统的复兴风格，提倡哥特风和其它中世纪风格，讲究简单、质朴无华、良好功能。在装饰上从自然中汲取养分并吸收东方装饰艺术和特点，采用卷草花卉鸟类等装饰构思。工艺美术运动不仅影响了美国芝加哥学派还为后来的设计提供新的设计风格参考。

新艺术运动从1895年开始至1910年，席卷欧洲和美国，是对工艺美术运动的改革与深化，是一场承上启下的运动。新艺术运动继承了工艺美术运动强调简单质朴的中世纪风格的同时与历史风格决裂，抛弃怀旧趋势与折衷主义混乱的局面。重新引入了自然主义，拒绝照搬照抄，将自然草木提取抽象化，以更自由更富想象力的方式表现，例如多用流动形态和蜿蜒交织的线条。充满现代感和青春活力的风格。新艺术运动强调艺术的整体环境，反对艺术的划分，认为艺术不分大小和高低，无实用艺术和纯艺术之分。但它仍反对工业化为少数权贵服务。新艺术运动开创了一种全新的非历史主义的新装饰风格，成为历史的经典。

现代主义设计是20世纪初欧美国家同时产生的重要设计运动之一，于第二次世界大战后结束。主要代表人物有柯布西耶，格罗皮乌斯，密斯凡德罗，莱特。现代主义强调功能，认为“形式追随功能”并承认机器。在重视设计实施的科学性方便性的同时讲究经济效益和效率，重视对象的费用和开支，达到经济实用的目的。在形式上提倡非装饰的简单的几何和造型并重视空间，强调设计的整体性。现代主义让后世人们的审美产生新的变化，突破了传统的审美观念和文艺思潮，现代主义建筑更是为设计起到极大的推动作用。

工艺美术运动一味对工业化对机械的否定都使它不可能成为领导潮流的主要风格，结合当今设计的发展，设计不应该是一味的否定，不应该有局限性。设计多样化多元化发展与时代和技术共同进步才能焕发新的生机。新艺术运动依旧为权贵服务，未解决大机器生产带来的产品形态和产品艺术的根本问题。大众市场发育健全，局限于少数人的设计并不能长远发展，设计理应为整个社会服务，也应迎合人们的审美需求。现代主义跟随时代的发展材料不断变化，与材料结合让设计与之进步。在当代技术飞速发展的今天，我们也可以将新技术与设计融合，使设计不断更新创新才能全面解决新问题，让设计服务于现代社会。我们还应在设计中力寻形势与功能的平衡点。不能只看重其中一方，在追求完善功能的同时应该注重设计形式，形式也是功能的一部分。这些运动为我们当代设计带来深远的借鉴意义，我们应该取其精华，不断探索。