设计起源于人类生产生存以及发展的需要。设计本身表现的是人与人造物之间的关系，所以设计与人类的生产生活密不可分。设计满足了人类为实现其特定的目的而进行的有创造性的活动。不管是在新旧石器时期、手工业时期、工业革命时期，设计都表现出极大的功能性，实用性。

石器时期：石器是史前人类最早使期探索，开始较普遍地采用石器的磨制技术，使石头尖端更加锋利，表面更加光洁，更加符合使用的要求。

经过不断地观察人们的审美也在逐渐提升，发现并掌握了诸如对称、均衡等形式美的规律，并自觉地应用于设计活动中，为之后的设计奠定基础。

手工业时期：各种瓷器、漆器，手工艺品相继产生，服务于当时社会的宗教信仰以及生活需要。

工业革命时期：随着人们生活水平的提高，社会宗教文化的发展，设计逐渐从传统的手工业中剥离出来，新能源和新材料的使用，为设计带来了全新的发展。

“设计”一词是工业化发展的产物。，从某种意义上讲，设计是人类最早的实践行为，从“图案”，到“工艺美术”，再到当今社会蓬勃兴起的设计艺术，“设计”成为贯穿整个人类发展过程的主要活动。

总之，设计作为人类文明的重要组成部分。一切设计的产生最初的原因都是当时社会背景下的生产条件已经满足不了人们的需求。从远古时代到今天经历了多次的革新和创新，其本身也是对于环境的适应和改良。在现如今的数字媒体化时代，设计仍将与人类生活密不可分，并为人类社会的发展做出巨大贡献。