工艺美术运动是起源于英国十九世纪下半叶的一场设计运动，也是第一个世界现代设计运动。其起因是针对家具、室内产品、建筑产品的机械化大批量生产导致的粗制滥造，设计水准下降的局面。而它之所以被称为是第一个现代设计运动，原因有以下几点。

首先，在产品使用功能方面。工艺美术运动反对矫揉造作、华而不实的维多利亚风格，主张设计的诚实、诚恳，这一理念在当时工业革命兴起，维多利亚风气蔓延的社会确实难能可贵。其中威廉·莫里斯所追求的功能主义为现代设计注重产品使用功能和“人”的使用体验打下了基础。放眼现代设计，产品的实用性，人本性都涵盖有工艺美术运动的设计理念。例如：丹麦设计师阿纳·雅各布森所设计的“蛋椅”、“天鹅椅”等家具，不仅符合人体工程学，更好的满足人们的休憩需要，而且具有美观性，给人以好的视觉感受。

其次，在思想理论方面。工艺美术运动中蕴含着大量的民主思想和人文精神，设计师和思想家们反对为少数权贵服务，提倡为大众服务，也可以说是一场为体现民主思想所发起的设计运动。这些思想理念为以后的设计运动打下了思想基础，具有民主化、社会化的前瞻性，在此后的设计流派和风格中均有体现。例如：现代主义大师阿尔瓦·阿图强调设计的“人文主义”、“人情味”；著名设计学校包豪斯强调设计的目的是人而非产品等。而这些理念也与工艺美术运动的思想不谋而合。

最后，技艺结合，多元融合。工艺美术运动反对机械化和工业化，并过于强调手工业，以至于它与时代浪潮相背，仅仅是象牙塔的产物。但这也为之后的一系列运动以及设计师们提供了一定反思价值，不再一味反对工业化和机械。例如二十世纪初兴起的现代主义设计运动，设计师们勇于大胆探索新材料和新技术，强调机械美学以及设计的理性和科学性。 除此之外，工艺美术运动在探究技术艺术如何结合方面对后来的设计也产生了影响。莫里斯所主张的艺术家和手工艺人的合作，这极大程度上促进了现代设计中多学科交互设计的发展。例如，包豪斯在建校时大量聘请艺术家和技术人才团结协作，共同进行设计教育，拉进了设计师与其他学科专业人员的距离。此后“跨界”设计产品层出不穷，也使得设计更具有创造性，以适应多变的社会环境。

综上所述，工艺美术运动无论在技术还是思想理论方面，都对后来的设计产生了或多或少的影响。也正因为这场运动的出现，西方现代设计开始蓬勃发展起来，也为现代美学和艺术设计奠定了风格基础，并催生了后来各项设计运动的发展。