工业革命的发端是由于一个富足的社会对于更多、更好商品的渴求，原有的劳动形式和生产技术又无法满足这种需求，而工业革命最大的推动力是工业革命所带来的批量化和批量消费。

 第一次工业革命是技术发展史上第一次巨大革命，它开创了以机器代替手工劳动的时代。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会改革。第一次工业革命使工厂制代替了手工工厂，用机器代替了手工劳动；从社会关系来说，工业革命依附于落后生产方式的自耕农阶级消失了，工业资产阶级和工业无产阶级形成和壮大起来。第一次工业革命大大密切加强了世界各地之间的联系，改变了世界的面貌，最终确立了资产阶级对世界的统治地位。
 劳动分工设计专业的出现使得产品的设计与投产之间的时间被拉长，生产过程的标准化，设计师的作用也更受到重视。18世纪末与19世纪初，机器成为了工业中的新成员，许多技术性的工作也有大量未经传统工艺训练的工人承担。由于机械加工的准确性，这些工人也不会对产品进行个人影响，这样的变迁就导致了设计与加工的分离。
设计与加工的分离产生了很多问题，19世纪初期这时的产品出现了两种倾向:一是工业产品外型粗糙简陋，没有美的设计:二是手工艺人仍然以手工生产为少数权贵使用的用品。于是社会上的产品明显地两极分化:上层人士使用精美的

手工艺品，平民百姓使用粗劣的工业品。艺术家中不少人不但看不起工业产品，并且仇视机械生产这一手段。

机械化与设计：在整个19世纪,人们一方面为机制产品寻求一种合适得美感,另一方面也在思考机器对社会各方面带来得深远影响。机器与工业产品设计之间得关系是极为复杂的。机械化对设计的影响似乎更多地体现于工程方面。正当设计师们沉溺于纯形式的风格与时尚时，19世纪的主程师们一直在默默探索自己的革命之路。在整个19世纪的成就中，正是这些伟大的工程作品，如铁路、厂房、悬索桥、铸铁穹隆才真正经受了时代的考验。这些机器朴实无华，唯一美的追求就是科学地应用各种材料，达到最高的效率，一种全新的美学观念正是在这些机器中萌发的。
手工艺阶段到工业革命阶段，手工艺品始终服务于上层贵族，而工业革命阶段的产品的使用者大部分源于平民和资本主义，从而双方产生了一定的矛盾，这种矛盾引导了工艺美术运动的产生。