威廉莫里斯是19世纪英国杰出的艺术家、设计师，他作为工艺美术运动的宣传者、引领者和实践者，被称为设计界的“现代设计之父”。他的审美设计思想，可以主要归结为一下四点：
（1）反对矫揉造作的维多利亚风，主张哥特式风格，推崇自然主义风格；
（2）进一步提出设计的民主思想，是为大众服务的，而不是为少数人的活动；
（3）强调手工艺，明确反对机械化、工业化；
（4）主张艺术家和技术家的合作，艺术与劳动相联系。
对于工业化时代的现代设计而言，威廉莫里斯的审美设计思想既是积极的，又是矛盾的，但无论其先进性，还是局限性，都为现代设计的发展，乃至当今的设计的发展都提供了宝贵的经验及教训，充满现代性的积极意义。
其现代性表现在：
（1）设计的目的从古至今都是人，因此“为大众设计”的设计观依然是当今时代的发展潮流。威廉莫里斯提倡的设计民主思想，启示了当今的设计师应当秉承“为人民服务”的思想，担当起设计师应有的责任和使命。
（2）艺术和技术之间相互影响的，艺术推动技术发展，同时技术也是艺术产生的重要条件。威廉莫里斯提倡美与技术相结合的原则，启示我们应当培养技术和艺术结合型的人才，同时重视审美能力和实践能力的培养。