威廉莫里斯是英国工艺美术运动的奠基人，拉斐尔前派成员，真正实现约翰·拉斯金思想的一个重要先驱，被称为“现代设计之父”
- 提倡艺术设计“回归自然”，设计师应从大自然中选取其设计的样本，并要求设计师注重
材料的选择。
并且在如今的现代设计中，当下许多设计师也正响应着这个“回归自然”的设计思想，例如：安藤忠雄，他是当下最具影响力的日本设计师之一。其代表作《住吉的长屋》他通过敞开的中庭空间将四季变化引入生活空间，并且室内采用墙面的通风小地窗来引入“自然”风。使得现代建筑返璞归真，回归自然。其建筑反映的是东西方式的和谐与韵律，多种自然元素的运用以及开放的空间设计，主动将建筑中的人以及建筑本身与外部自然环境进行互动，以润物细无声的方式传达人与自然和谐的哲学论调。
- 主张艺术为大众服务、设计的民主原则。
他说：“我所理解的真正的艺术就是人在劳动中的愉快表现，是为人民所创造、又为人民服务的,对于创造者和使用者来说都是一种乐趣”。这种社会主义认识在当时是极为可贵的，体现了设计的民主原则，真正的艺术应该为大众所共用，而非少数人专享，这是现代设计最重要的标准之一，也为之后的现代主义发展奠定了思想基础。
3.主张艺术家与设计家团结协作。“纯艺术”与手工艺术之间应该是平等的关系。主张造型艺术和产品设计结合，提倡艺术家从事产品设计。
4.强调实用性和美观性结合，功能与美的统一。
他认为好的事物是要体现其功能的，能让人在使用过程中感到愉快，而且要顺应自然。例如制陶莫里斯如是说”：做出了如此坚实、光滑、包装精美持久耐用的陶器，但是也要考虑到他的日常使用，“产品必须是美的，又是有用的”。莫里斯用其设计实践传递了一种科学造物理念，产品设计不仅要达到工人以上的驾照还要追求精神意义上的美感，达到功能与美的统一。芬兰人阿尔瓦-阿尔托从他的家具设计作品不同型号的扶手椅可以看出，他是个关注人文主义的设计师，他的设计强调功能和民主化，采用自然的有机材料和形态，注重使用者的心理感受。
工艺美术打破了历史枷锁，威廉·莫里斯响应时代的榜样需要，把匠人转变为设计师的艺术家打开了现代设计改革的大门。纵观工业设计的历史，莫里斯的设计思想一直在持久地回响，在时代与产品之间架起桥梁，在设让哲学和设计实践之间形成沟通。莫里斯的设计思想是在其终其一生的设计实践的基础上产生的，又以设计哲学的方式为时代提供了方向，指明了道路。
