修地球的意思是地球耕作的人，是一种可持续的经济发展。随着经济发展“修地球”,从资源角度看，人类的经济和产业发展是有组织地利用地球的资源开采，将其变成人类可用的物资并实现流通。但像煤炭、石油这样原始资源是需要花很长的时间才能形成和积累下来的，它的生成速度远远赶不上人类攫取的速度。与此同时，人类消耗资源的过程会造成大量的环境影响。由于地球生态是一个相对封闭的系统，这些影响如果超过了地球的自净能力，就会反过来限制人类的生存。
“修地球”的经济背后的设计上我们要要可持续发展，就是在发展的时候能让这两个圈之间的缓冲区留有足够的空间。赫伯特·西蒙说“所谓设计，就是一系列把现有情境往更好的方向引导的行为。”设计是人类有目的地创新实践活动的先导，处在一个产业链、创新链的源头。任何一个有意识的创造活动，它的先导和准备就是设计。一方面，一个系统对环境的影响，在源头就已经由设计决定了。当全人类都面对一个共同的挑战，就是我们的家园将变得不适合居住的时候，我们可通过设计，提升人类生存空间应对环境危机。历史上的很多设计先驱试图用设计重塑人类生存的系统，如巴克敏斯特·富勒是最早意识到环境危机的设计师之一，他在上世纪60年代的时候就发布了曼哈顿穹顶计划；帕帕奈克（Victor Papanek）在1970年写了《为真实的世界设计》，提出设计要从鼓励消费到更大视野的人类福祉；麦克唐纳(William McDonough)等在2002年出版了《从摇篮到摇篮——循环经济设计之探索》，主张系统地改变线性经济，倡导循环经济，设计不仅可以为改变设计所需要的物质环境，更可以通过改变人的行为。