装饰艺术运动是在20世纪20到30年代开展的一次风格非常特殊的设计活动，由于与现代主义设计运动同时发展，所以从各方面都受到了现代主义设计的影响，同时也是设计师在接受了机械化和新材料后的装饰活动。后现代主义是对于现代设计、国际主义设计的一种装饰性的发展，其中心是反对米斯 凡德洛的“少则多”减少主义风格。装饰艺术运动和后现代主义的的区别如下：
装饰艺术运动的设计艺术家们力图采取新的装饰形式，装饰批量生产的机械产品，在现代主义设计和工艺美术运动，以及新艺术运动之间寻找种折衷的设计艺术形式， 满足人们对产品形式美感的需求。装饰艺术的最终目标是通过艺术家们掌握的手工艺和设计，以适应批量生产的需要来结束艺术与工业之间旧有的冲突，以及艺术家和手工艺人之间旧有的势力差别。而后现代主义则是为了建立一种适应工业社会的社会文化环境和生活方式的设计原则，它是一种知性上的反理性主义，表现了大众对政治的不满、无可奈何乃至出于实用主义目的的积极利用和感性上的快乐主义。后现代主义是旨在反抗现代主义纯而又纯的方法论的一场运动，它并非一种特定的风格，而是旨在超越现代主义所进行的一系列尝试。在某种情境中，这意味着复活那被现代主义摈弃的艺术风格，而在另一种情境中，它又意味着反对客体艺术或包括你自己在内的东西。
装饰艺术运动主张采用新材料，如钢铁和玻璃等，主张机械美，采用大量的新的装饰手法使机械形式及现代特征变得更加自然华贵，其造型语言表现为大量的几何形，绚丽的色彩，以及表现这些效果的高档材料。而后现代主义在主张装饰性，对历史风格的抽取、混合、拼接，以及它的娱乐性的同时，没有考虑设计的民主性、大众性、工业化的特征，且缺乏明确的意识形态宗旨而成为了一种文化上的自由放任的设计风格。
装饰艺术运动与设计运动几乎同时发展，所以受到现代设计很大的影响，在许多方面也有着共同性，而后现代主义则是对现代设计的挑战，所以两者之间有着不小的差异，但他们的本质都是符合工业化生产的，都推动着人类现代设计的前进，对当今设计的发展有不可或缺的作用。