简述青铜器的发展阶段及特点：
在商代早中期，即考古学上所谓的二里岗时期，青铜礼器开始大量出现，二里岗时期的典型器物是平底爵杯。觚、爵、斝，是这一时代墓葬中常常出现在一起的组合。
商代贵族在祭祀中非常重视酒器，爵、斝、觯、觚、尊、卣是当时常见的酒器组合。至商代晚期，青铜器纹饰渐趋繁复，出现了所谓“三层花”的装饰风格，是青铜器艺术发展的一个高潮。
西周早期铜器承袭了商代晚期的某些繁复作风，例如对商代出现的扉棱、乳丁等装饰手法的继承，比如叶家山等地出现多种该类器物，明显是殷末周初的器物。但在器类上，周人更加重视食器，出现了铺、匜等新的器形，表明西周时代礼制有所转变。至西周中晚期，铜器的风格渐趋朴素，不过仍有较为华丽的精彩作品。
春秋时代的铜礼器，有明显的西周晚期作风，渐趋明器化。春秋晚期，随着列国诸侯的新贵族兴起，政治礼制出现了繁文缛节的倾向，在代表贵族身份的青铜礼器和乐器上，也可以看到繁缛的纹饰，当时青铜器以装饰细密的蟠螭纹为主要特征，某些新的器类例如簠、缶开始流行。
战国的青铜器，一方面继续发展了纹饰细密的风格，另一方面又出现了很多素面的器物，表明当时青铜器的制造有趋向实用的倾向。这种风气与贵族的衰落、郡县制的发展密切相关。
至汉代时，作为礼器的青铜器已经衰退，而代之兴起的，是日常实用青铜器的工艺设计变得更为精致，例如设计精巧的熏炉和青铜爵杯，装饰细密的带钩、造型生动的席镇、嵌错金银的鸠杖首等。这种转变，既反映了时代政治变迁，也说明青铜器制造技术在不断进步，以适应世俗社会。青铜镜的制造，也可以说明这种进步。
从战国时代至汉代，作为日用品的铜镜变得非常流行，工艺也极为先进，至唐代，铜镜的著名品种有海兽葡萄镜，可以作为代表。
与战争有关的青铜器，是兵器和车马器。古代贵族以精美的兵器表示自己的贵族身份，因此兵器的铸造常常首先采用最先进的技术，例如镂孔、镶嵌等工艺，装饰华丽可观。
从这一点来看，豪华的兵器不但是武器，也是军礼中所必备的礼器。早期贵族战争以车战和短兵器为主，在青铜器文化中，可以代表身份的青铜兵器和车马饰件都占有一席之地。到了战国秦汉时代，车战逐渐退出历史舞台，以步兵和骑兵为主的战争导致了弩机的兴起，成为战争胜败的一种重要决定因素。
先秦青铜器的文化不仅局限于铜器的制造和使用，也包括金银器。从文化传播的方面看，中原青铜文化中有许多远方异域的因素，在相当大的时空范围内承载了中华历史。中国青铜器是高度结合了艺术性和实用性的创造，既有重要的历史文化价值，也是古代科技和艺术的灿烂结晶。