工业革命是18世纪后期到19世纪中期的从手工生产转向大机器生产的技术、经济和社会变革，它既是生产技术的变革，同时也是一场深刻的社会关系变革，对于设计最大的影响是完成了由传统手工艺设计到现代设计的转折。

一、机器生产与设计技术

首先，工业革命后，机器作为新的生产动力被广泛使用，能够以较少的人力来增加生产，传统的手工生产形式向机械化大生产转变，因此也出现了名为工厂的新组织，劳动分工向精细化和专门化发展，工人成为机器的操作者，设计则作为一种高水平的智力劳动独立出来，并出现设计师这一专门的职业，设计与制造就此分离；其次，机器生产的流水线模式促进标准化和批量化的现代设计雏形出现，但传统工艺品所具备的独特风格和技巧也因此被取而代之，成为缺乏艺术性和文化性的流水线产品，毫无美感可言；最后，工业革命中采用新的能源和动力，在设计上也促进了新材料的运用，在建筑行业中，传统的木、铁、砖石等材料被轻金属和优质钢所取代，开始了钢筋水泥构架的时代。

二、市场竞争与设计经济

工业革命促进城市化和工业化的的全面发展，城市具有广阔的市场，市场经济下的自由竞争促使设计的产品具有竞争力以获得在市场上的优势地位，因此设计趋于商品化，企业主会为了取得有竞争力的设计而投资扶植设计行业，而设计者在从事设计时还要更多地从经济的角度去思考产品的设计，逐渐形成为大众设计的理念，但这一过程不可避免的会产生为了利益而抄袭模仿他人的设计的现象，从而使设计的产品粗制滥造，缺乏创新性。

三、思想变化与设计思潮

工业革命的发展突破了神学对艺术设计的禁锢，也使人们提高了能够利用资源和征服自然的信心，人们对产品的风格和品味也发生了相应的变化；但在社会结构和经济基础剧烈变更的时代动荡下，也引起了强烈的回归过去的复古情绪，如维多利亚风格的出现。此外，虽然工业革命带来了生产力的极大提高，但也带来了资源消耗和环境破坏的问题，可持续发展成为后续设计中需要考虑的因素。

总之，工业革命是由设计产生的，又反过来为设计创造了新环境，促进了新设计的出现，由此步入一个围绕机器和机器生产，艺术与工业相结合的新时代，并称之为“工业设计”时代。