工业设计，或者成为“产品设计”“工业产品设计”,是指用机器大规模生产的产品的设计，主要是针对消费市场。工业设计的主要目的是解决产品在形式上、使用性能上、人机工学上、工程技术上、市场销售上、品牌树立和发展上的各种问题，使产品能够最大可能地适应以上各个方面的要求，迎合市场的需要。“工业设计”这个术语,一般都认为是工业设计先驱者、美国人约瑟天·克劳德·辛奈（JosepClaude Sinel，1889—1975）在1919年提出的，不过，在1969年一次访谈中，辛奈曾经很清晰地说自己的确是参与了最早的工业设计，但这一名称并不是他创造的。估计在他之前已经有人提出“工业设计”的概念了。考虑到早在20世纪之初、就有一些欧洲国家努力提高工业产品的质量和外形并且形成了主管设计的组织、学校，比加1907年德国政府成立的“德意志制造同盟”(Deutscher Werkbund)，1919年成立的包豪斯设计学院(Bauhause)，使得德国的工业消费品在国际贸易中有更大的竞争力，“工业设计”概念在那个时候应该已经产生了。
由于工业设计的范围太过广泛，长期以来，其概念的界定并不清晰，直到第二次世界大战之后，西方各国才逐渐形成比较一致的共识。
一般来说，工业设计主要是指批量化、机械化生产的消费品设计而言，日后逐步扩展到其他设计领域。工业设计的目的是要解决消费产品在功能、形式两个主要方面的问题，也针对使用者和产品直接的关系。具体来看，工业设计的对象一般都是尺度比较小的产品，不包括类似建筑这类庞大的对象。工业设计贯穿于产品概念的形成、设计、市场化的整个过程中。进一步而言，工业设计是针对工业生产的消费产品，创造概念、发展概念，对产品的功能、价值、外形逐步优化（optimize）的过程,目的是争取实现使用者和生产商的双赢局面。