约翰·拉斯金
约翰·拉斯金是工艺美术运动的首位大师，他的著作有《威尼斯的石头》、《建筑的七盏灯》和《现代制造业与设计》等。其中《建筑的七盏灯》引起了整个英国和美国对中世纪哥特式建筑复兴的思潮。而这种复兴中世纪风格的思潮正是工艺美术运动的中心主旨，因此从这个角度来说，约翰·拉斯金是当之无愧的工艺美术运动旗手。
首先，拉斯金主张设计不应只从古代吸取营养，更应该从自然中吸取。由于工业革命的批量生产带来了设计水平的下降，19世纪下半叶，为了抵抗这一趋势，重建手工艺的价值，约翰.拉斯金提倡自然主义，以制止折中主义和繁琐的维多利亚风格所带来风格上的混乱，工艺美术运动对自然纹样的强调就反映了这种思想的深远影响。
其次，拉斯金认为艺术家应该从事小艺术创作（建筑和工艺美术），并为建筑和产品设计提出若干准则：强调师从自然，反对盲目抄袭旧有形式；主张忠于材料本身的特点，反映材料的真实质感。拉斯金的这些设计准则不仅成为工艺美术运动的重要理论基础，也是后来有机现代主义的重要理论支撑/来源。
再者，拉斯金还强调设计为大众服务的社会功能。认为设计应为社会大多数人服务，这是他充满社会主义民主思想的设计理念，在后来的现代主义设计运动中得到充分发展;
除此之外，拉斯金所提出的理论，是基于对工业污染导致的环境破坏的痛心疾首，而随着整个社会对环境保护、可持续发展的日益重视，研究拉斯金的理论具有了新的意义和价值。
综上所述，虽然因为历史局限性，面对来势汹汹的大工业生产时代，拉斯金没能提出解决设计与机械生产之间矛盾的方案，但他对设计的一系列思考，为后来各种设计理论的发展奠定了基础。