欧洲手工艺时代设计发展与中国有较大的不同，它的设计的风格远比其功能、技术的发展变化丰富得多。其中，主要以奴隶社会的罗马柱式、中世纪的哥特风格、以及文艺复兴后的巴洛克、古典主义、洛可可、新古典主义为特征。

古希腊和古罗马的设计文化是欧洲设计源远流长的基础，一直影响至今。古希腊三柱式，即：多立克、爱奥尼奥、科林斯，被广泛用于各种建筑物中，也被欧洲作为古典文化的象征,用于家具、室内装饰、日用产品之中。

欧洲中世纪时期，封建制度主要意识形态和上层建筑的集中表现是基督教，它宣扬神权至上，教会统治着整个社会，哥特式风格是，这个时期的体现。哥特式以其垂直向上的动势为设计特点。哥特式建筑以尖拱取代了罗马式圆拱，宽大的窗子上饰有彩色玻璃宗教画，广泛地运用簇柱、浮雕等层次丰富的装饰、，这种风格建筑符合教会的要求。

文艺复兴的中心思想是所谓“人文主义”。它主张文学艺术表现人的思想和感情,科学为人生谋福利，提倡个性自由以反对中世纪的宗教桎梏。这时期先后涌现出巴洛克、巴洛克、古典主义、洛可可、新古典主义4种风格特征。
①巴洛克式设计刻意追求反常出奇、标新立异的形式，追求豪华浮夸和矫揉造作的表面效果，它突破了古典艺术的常规。这种设计风格集中体现于天主教的教堂上,并影响到家具和室内设计。
②古典主义不同于巴洛克艺术，它强调理性，追求均衡完美和规范准确，主要推崇古希腊、古罗马和文艺复兴盛期的艺术传统，题材多是神话、圣经和历史故事，并且将现实生活排除在外。
③洛可可是巴洛克式风格的延续，主要体现于建筑的室内装饰和家具等设计领域。其基本特征是具有纤细、轻巧的妇女体态的造型，华丽、繁琐的装饰,在构图上有意强调不对称。洛可可式风格的色彩十分娇艳，装饰的题材也有自然主义的倾向。
④新古典主义展示了人们对于理性的向往，它追求古典风格和简洁、典雅、节制的品质，以及“高贵的纯朴和壮穆的宏伟”，在建筑上追求形的单纯、独立和完整，细节的朴实。建筑上，需要形式的复合结构逻辑，并减少纯装饰性的构件。

设计是动态的，欧洲手工艺设计从古希腊到文艺复兴，社会环境不断变化，每个时期也孕育出了不同设计风格，由富丽奢华到简约严谨，又转向了复杂奢华到理性简约，经历了一个螺旋式上升的发展过程。