威廉莫里斯的思想孕育与工艺美术运动中。而水晶宫博览会是其运动的“导火索”。运用钢铁和玻璃建筑温室的设计原理，大胆的讲温室结构运用到展厅中，开创了采用标准构建，钢铁和玻璃设计和建筑的先河，也是这一时期技术和艺术分离现状的集中暴露。由于没有美的形态和装潢，而显得粗糙简单；另一方面，各国的民族传统手工艺品却以精巧的手艺和昂贵的材料提现了艺术的魅力。以威廉莫里斯的实践和约翰拉斯金思想理论孕育的工艺美术运动也在工业革命中浩浩荡荡的进行。

威廉莫里斯是英国诗人兼文学家、社会活动家、啥拉斐尔前派的主要成员。进一步提出了设计的民主思想，强调手工艺，反对矫揉造作的维多利亚风格和复习的古典主义复兴，提出工艺品要“美观与实用相结合的口号”打破了艺术和手工艺的界限，主张艺术家走进过生活，艺术与技术相结合，创造大众理解和接受的产品。被称为“现代设计之父”。主要的代表作有“红屋”，著有《桥沙集》、《呼啸平原的故事》。是实现约翰拉斯金思想的一个重要设计先驱。是英国工艺美术运动的奠基人。

1.威廉·莫里斯的设计思想的现代性
(1)他深受奥古斯都·普金和约翰·拉斯金的理论影响，认同“只有快乐的工人才能创造美丽的产品，好的有道德的设计只能出自好的有道德的社会”，主张重新发扬工业化之前的中世纪英国社会的精神。
(2)他进一步提出设计的民主思想，反复强调设计的两个基本原则，即①产品设计和建筑设计是为千千万万的人服务的，而不是为少数人的活动；2设计工作必须是集体的活动，而不是个体劳动。这两个原则都在后来的现代主义设计中得到发扬光大。
(3)强调手工艺，明确反对机械化批量生产，认为手工制品永远比机械产品更容易做到艺术化。
(4)在产品装饰上，反对矫揉造作的“维多利亚”风格和古典主义复兴，主张艺术家和技术家团结协作的创造活动。
(5)莫里斯在具体设计上，强调实用性和美观性的结合，对于他来说，实用但是丑陋的设计不是好的设计。这种看法，是他的功能与美观结合的设计思想的体现。但是如何达到这个目的，对于他来说，依然是采用手工艺的方式，采用简单的哥特式和自然主义的装饰，这一局限使他不可能成为真正现代设计的奠基