威廉莫里斯是现代设计之父和设计改革者，不仅引导了本国的工艺美术运动，而且为后期新艺术运动发展拉开了序幕，其设计思想内核为现代设计观念的形成提供了现实意义与理论基础。他的设计思想可以概括为四个方面：艺术为大众服务，艺术与技术的结合，劳动的愉悦，实用和美的结合。艺术为大众服务体现了设计的民主原则，真正的艺术应该为大众所共有，而非少数人专享。从投身实用美术到兴办设计公司，向往民主和追求自由的思想贯穿他的实践始终。莫里斯希望为大众提供好的设计服务，为社会提供真正好的设计，纠正当时设计的矫揉造作。实用和美的结合对于注重实用与经济、美观与功能的现代主义设计思想具有重要的启迪意义。“不要在你的房间中放置你不通晓其用途或者感到不美的东西”这是莫里斯对设计必要达到实用和美的统一的黄金律。在他自己居住的“红屋”中正式如此，莫里斯用其设计实践传递了一种科学的设计理念。艺术与技术的结合奠定了现代设计的发展模式，强调了艺术与技术的关系，即并非相互排斥、顾此失彼。 莫里斯认为“艺术家应该走进生活，艺术应该与技术结合，创造为大众所理解和接受的作品”。只有艺术和技术统一，才能实现功能和美的统-。对于很多东西来说，它的功能性与审关性都是非常重要的部分，所以很难将其割裂开来。对一个很实用却不美的东西确实很难让人对它产生好感，因为它缺乏赏心悦目的前提，不能让使用者在使用的同时也能起悦目的效果:但对于一件很美却不实用的东西，它的华而不实使它除了悦目之外却别无他用，这样的东西它的存在价值就大大打折扣了。只有实现艺术与技术的统一，才能实现能与美的统一。劳动的愉悦突出以人为本的理念，强调劳动不应该是麻木、机械的运作，应当是生动鲜活的创造，每个人都有在劳动中获取快乐的权力。莫里斯主张所有人都应该做值得做的、高兴的工作，既不能过分疲劳，也不能过度紧张。在人类社会步入工业时代后，莫里斯的设计思想对人、传统手工艺和文化的认识仍具有启示性。现代设计的发展与完善反复的试炼。莫里斯通过自身的设计实践，向世人传达了他的设计哲学。设计的发展任重而道远，回顾前人，才能更好的反思当下，这是创新发展中国设计和设计教育的必由之路。