日本设计在处理传统和现代的关系中采用了所谓的“双轨制”即：一方面在服饰、家具、室内设计、手工艺品等设计领域系统的研究传统，以求保持传统风格的延续性；另一方面在高技术的领域则按照现代设计发展的需求进行设计。这些设计在形式上和传统风格没有直接联系，但设计的基本思维还是受到了传统美学观念的影响，如小型化、多功能，以及对细节的关注等。通过这种“双轨制”，日本成功地使得传统文化在现代社会中得以发扬光大，并产生了一系列优秀的作品。

 双轨制在日本形成的原因：首先，日本是一个历史悠久的国家，大和民族十分注重本土文化的同时也十分善于吸收外来文化。其文化受到了中国传统文化的巨大影响，具有典型的东方文化底蕴，同时也形成了其自身的特色。
 其次，由于日本是一个岛国，自然资源相对贫瘠，出口电器、高科技产品便成了它的主要经济来源，此时设计的优劣直接关系到国家的经济命脉，因此日本人将设计视为民族生存的重要手段，日本政府也十分关注日本的设计，曾请美国著名的设计师罗维到日本进行设计的宣传与教育，同时也设置奖项以激励本国设计师。以上原因导致了“双轨制”这一特殊的设计理念在日本的形成。