随着工程与制造的组织化发展，设计不得不再次介入另一个更加复杂的情景中。但也正是这些促进了设计思想与概念的飞跃。早期的设计管理是将设计作为市场竞争力来理解的，设计不是美学功能问题，而是项目管理问题。市场要求设计成为企业预先计划的一部分，同时要求创造性地解决问题，设计需要被纳入组织行为并管理起来

设计管理的历史并不是在包豪斯出现之后才出现的，早在1907年，德意志制造同盟（Destscher Werkbund）就集结德国当时最优秀的设计力量，利用设计与来自英国和美国的产业竞争抗衡。被称为历史上第一个“工业设计师”的彼得。贝伦斯（Peter Behrens）第一次吧企业识别CI的概念提出并在AEG付诸实施，开启了设计管理的历史。早期的设计管理，虽然一般被理解为只能在美学和具体项目层面上发挥有限的作用。但重要的是他证明了设计可以作为竞争手段在企业层面帮助公司达到商业目标。20世纪60年代，企业中的设计力量日益强大，设计的团队化需求更加注重系统化和内部的组织协调性。设计执行和设计战略系统的构成成为设计管理的两个重要议题。随着对设计规律的深入研究，设计科学（Design Science）的概念也被尝试着提了出来。今天，设计管理的角色开始显示出向更加战略性的方向的转移，在欧盟甚至被提升到国家产业战略的层级。设计管理的话题更加开放。这些话题的产生分别来自如下设计和管理的前沿探索；可持续设计，通用设计，交互设计，开放式创新与参与式设计等。